Koszykówka. Tokio blisko i daleko
Biało-czerwoni meczem z Angolą rozpoczynają we wtorek w Kownie kwalifikacje olimpijskie. – Walczymy o spełnienie marzeń – mówi Michał Sokołowski, skrzydłowy naszej drużyny.
Polaków w Kownie czeka piekielnie trudne zadanie. O jedno miejsce gwarantujące udział w igrzyskach olimpijskich w Tokio walczy sześć drużyn, podzielonych na dwie grupy. Nasi koszykarze w grupie B zagrają ze Słowenią i Angolą. Do półfinałów awansują dwie najlepsze ekipy, w których zmierzą się z Litwą, Koreą Południową lub Wenezuelą. Zwycięzcy zmierzą się w wielkim finale, którego nagrodą będzie udział w turnieju olimpijskim.
Faworytami są Litwa oraz Słowenia. Gospodarze zawodów wystawili bardzo mocny skład, z Jonasem Valanciunasem na czele. Środkowy jest gwiazdą Memphis Grizzlies i należy do czołówki centrów w NBA. Wspierać go będą: Domantas Sabonis (Inadiana Pacers), Rokas Giedraitis (Kirobet Baskonia), Mantas Kalnietis czy Rpkas Jokubaitis (obaj Żalgiris Kowno).
Słoweńcy z kolei najbardziej liczą na Lukę Doncicia. 22-latek z Dallas Mavericks uchodzi za jednego z najlepszych, a według wielu najlepszego koszykarza świata. W NBA regularnie kończy mecze z tzw. triple-double i nierzadko rzuca ponad 30 punktów w spotkaniu. Silnymi punktami aktualnych mistrzów Europy powinni być także Zoran Dragić, Vlatko Cancart i Żiga Dimec.
Zanim jednak biało-czerwoni zmierzą się z faworytami, muszą pokonać Angolę. To czołowy zespół Afryki, jedenastokrotny mistrz tego kontynentu. Najlepszym graczem zespołu jest Yanick Moreira. Mierzący 205 cm 29-letni środkowy grał ostatnio w lidze greckiej w Peristeri Ateny, wcześniej był zawodnikiem klubów z innych liczących się lig europejskich, m.in. Virtusa Bolonia (w 2019 roku triumfował w Lidze Mistrzów FIBA), PAOK Saloniki, Parmy Perm czy UCAM Murcia. W 2015 roku w lidze letniej NBA występował w barwach Los Angeles Clippers, a rok później w Toronto Raptors. Na mistrzostwach świata w Chinach przed dwoma laty notował średnio 12 pkt i 8,6 zbiórki. Reprezentacja Angoli wywalczyła wówczas 27. miejsce wśród 32 zespołów.
Trenerem reprezentacji Angoli na mundialu był Amerykanin Will Voigt. Od maja br. funkcję tę sprawuje Hiszpan Josep Claros. W kadrze ma wielu młodych zawodników, niektórzy koszykarskie nauki pobierali w amerykańskich klubach akademickich. Jest też w kadrze prawdziwy weteran – mierzący 198 cm 42-letni Eduardo Mingas, zawodnik Petro de Luanda z krajowej ligi, który z reprezentacją czterokrotnie zdobywał mistrzostwo Afryki (2005, 2007, 2009, 2013) i dwa razy srebrny medal (2011, 2015).
Polska z Angolą nigdy nie spotkała się w oficjalnym meczu o punkty. Tylko raz, na mundialu w 2019 roku, obie reprezentacje wystąpiły w tym samym światowym turnieju. Zespół z Afryki ma za sobą w sumie osiem startów w MŚ (w latach 1986-2019) i pięć w igrzyskach olimpijskich (1992-2008). Polacy grali w MŚ także w 1967 roku, a na igrzyskach sześciokrotnie (1936, 1960-1972, 1980).
KADRA NA KOWNO
W poszczególnych rubrykach: imię i nazwisko, wiek, wzrost w cm., liczba meczów w kadrze, zdobyte punkty, klub
Rozgrywający
- Łukasz Kolenda 21 191 21 87 Trefl Sopot
- Łukasz Koszarek 37 187 207 1232 Legia Warszawa
- A.J. Slaughter 33 191 69 771 Al Kuwait SC/Kuwejt
Rzucający
- Jakub Garbacz 27 197 7 71 MBC Weissenfels/Niemcy
- Michał Michalak 27 197 23 184 EWE Baskets Oldenburg/Niemcy
- Mateusz Ponitka 27 198 123 1233 Zenit St. Petersbug/Rosja
Sskrzydłowi
- Michał Sokołowski 28 196 70 413 De’Longhi Treviso/Włochy
- Jarosław Zyskowski 28 203 10 54| RETAbet Bilbao/Hiszpania
- Aaron Cel 34 203 90 627 Polski Cukier Toruń
Środkowi
- Aleksander Balcerowski 20 216 26 137 Herbalife Gran Canaria/Hiszpania
- Adam Hrycaniuk 37 206 134 643 Asseco Arka Gdynia
- Damian Kulig 33 206 98 688 Arged BMSlam Stal Ostrów Wlkp.
Program turnieju
Wtorek, 29 czerwca
- Polska – Angola (godz. 15.30)
- Litwa – Wenezuela (18.30)
Środa, 30 czerwca
- Angola – Słowenia (15,30)
- Wenezuela – Korea Płd. (18.30)
Czwartek, 1 lipca
- Słowenia – Polska (15.30)
- Litwa – Korea Płd. (18.30
Sobota, 3 lipca
- Półfinały
Niedziela, 4 lipca
- Finał
Na zdjęciu: Mateusz Ponitka i jego koledzy w Kownie zmierzą się między innymi z gwiazdami NBA.
Fot. Tomasz Kudała/Pressfocus
