PŚ w rugby. Rewanż po 12 latach?
Przed turniejem największe szanse na sukces dawano Nowej Zelandii, która najlepsza była w 2011 i 2015 roku. „All Blacks” w półfinale przegrali jednak 7:19 z Anglikami, których występ wzbudził powszechny zachwyt. Zaskoczyli oni rywali jeszcze przed pierwszym gwizdkiem. Kiedy Nowozelandczycy wykonywali swój tradycyjny taniec haka (robią to od 1888 roku), ci ustawili się w formacji na kształt litery „V”, rozwartymi ramionami skierowanymi w ich stronę. Anglię ukarano grzywną, bo po trzech jej zawodników na końcu każdego z ramion przekroczyło środkową linię, a robić tego nie wolno. – Po prostu nie zamierzaliśmy bezczynnie czekać jak po nas przyjdą – powiedział kapitan Owen Farrell, który stał na wierzchołku i uśmiechał się półgębkiem.
Teraz kibice zastanawiają się, czy ich ulubieńców stać na rozegranie jeszcze jednego tak dobrego spotkania. Nowozelandczyków bowiem Anglicy całkowicie zdominowali. W obronie wywierali na nich ciągłą presję, z którą obrońcy tytułu zwyczajnie sobie nie poradzili.
Przed turniejem bukmacherzy nieco wyżej cenili RPA, ale teraz ich zdaniem zdecydowanym faworytem jest Anglia. Na jej korzyść przemawia nie tylko wyeliminowanie Nowej Zelandii, ale także rozegranie jednego spotkania mniej. Puchar Świata to niezwykle wyczerpujący turniej, a grupowy mecz Anglia – Francja został odwołany z powodu tajfunu.
Anglikom sprzyja także statystyka. Jeszcze nigdy nie zdarzyło się, aby Puchar Świata zdobyła drużyna, która przegrała mecz w fazie grupowej, a RPA uległa na inaugurację Nowej Zelandii 13:23.
Zwycięski zespół otrzyma przechodni, 38-centymetrowy pozłacany Puchar Williama Webba Ellisa, na cześć ucznia szkoły w angielskim mieście Rugby, uważanego za twórcę gry. Anglia stanie przed szansą na drugi triumf w historii; pierwszy odniosła w 2003 roku. RPA natomiast Puchar Świata zdobywała w 1995 i 2007 roku.
Mecz o trzecie miejsce Nowa Zelandia – Walia odbędzie się w piątek. Walia na podium tej imprezy stała tylko raz – trzecia była w 1987 roku.
W 2023 roku Puchar Świata zorganizuje Francja; poprzednio gospodarzem była w 2007 roku.
Na zdjęciu: Kibice angielscy wstrzymują oddech – tym razem za sprawą rugbistów.
