Półfinały bez faworytów
Pierwsi do walki o finał przystąpią BM Slam Stal i Polski Cukier. Dla ostrowian sukces miałby wymiar historyczny. Jeszcze nigdy nie brali udziału w decydującej batalii i mistrzostwo Polski. Ich największymi osiągnięciami to jak na razie dwukrotne wywalczenie brązowego medalu (2002 i 2017). oczekiwania w wielkopolskim mieście są ogromne. – Zrobimy wszystko, żeby ten awans do finału stał się faktem. Jesteśmy wszyscy zdeterminowani, od zawodników do wszystkich osób związanych z koszykówką – powiedział Paweł Matuszewski, prezes Stali.
Ciasna ale własna
Ostrowianie mają sporo atutów. Przede wszystkim mają przewagę parkietu i są w wybornej formie. Z 16 ostatnich meczów, wygrali 15. Po raz ostatni porażki doznali 18 marca – we własnej hali ulegli Anwilowi Włocławek. W pierwszej rundzie play off Stal potrzebowała trzech spotkań, by wyeliminować Kinga Szczecin. – Naszym atutem jest na pewno przewaga własnego parkietu. Nasza mała, ciasna hala plus kibice są naszym handicapem. Mogę tylko powiedzieć, że wszystkie bilety na oba półfinały zostały wyprzedane w ciągu jednego dnia. To pokazuje, jaki głód koszykówki jest w Ostrowie Wielkopolskim – ocenił Matuszewski.
Czy to wystarczy na pokonanie wicemistrzów Polski z Torunia? Gracze Polskiego Cukru w ćwierćfinałach bez problemów ograli mocny MKS Dąbrowa Górnicza, a wcześniej w bardzo efektownym stylu wywalczyli Puchar Polski. – Drużyna w tym sezonie gra chyba jeszcze lepiej niż rok temu. Klub pozostawił wielu Polaków, dołączyliśmy ja i Karol Gruszecki, a zagraniczni koszykarze trafili nam się bardzo dobrzy – ocenił Aaron Cel, który do Polskiego Cukru przyszedł przed rozgrywkami z Monaco. – W dwóch pierwszych meczach presja jest po stronie rywali. My jedziemy tam, żeby zrobić małą niespodziankę i wygrać u nich. Ale stawka półfinalistów jest tak wyrównana, że gdybym był bukmacherem oceniłbym szanse każdego z klubu na sięgnięcie po mistrzostwo na 25 procent – przyznał asekuracyjnie reprezentant Polski.
O coś więcej
W piątek do rywalizacji przystąpią Anwil oraz Stelmet. W tej parze też trudno wskazać faworyta.
Włocławianie sięgnęli po mistrzostwo Polski 15 lat temu i wówczas w jej składzie był… obecny ich szkoleniowiec Igor Milicić, a trenerem Andrej Urlep, który teraz prowadzi Stelmet.
Zielonogórzanie przed decydującymi spotkaniami borykają si jednak ze sporymi problemami. Od dłuższego czasu nie może grać kontuzjowany Thomas Kelati, a ostatnio wypadł ze składu Jarosław Mokros (uraz ręki).
– Jesteśmy spokojni. Musimy się zregenerować i patrzeć na naszą drużynę: doszlifować ostatnie elementy taktyki, dostosować ją pod ekipę z Włocławka – ze spokojem do rywalizacji podchodzi Przemysław Zamojski, rzucający Stelmetu. – Będziemy jednak musieli poświęcić wiele sił, by wygrywać – dodał.
We Włocławku też zdają sobie sprawę ze skali trudności. Prawdziwe emocje w walce o tytuł mistrza kraju dopiero się rozpoczną.
– Przejście pierwszej rundy play off nigdy nie było i nie jest naszym celem. Chcemy walczyć o coś więcej. Biorąc jednak pod uwagę to, co stało się w zeszłym roku (Anwil odpadł już w ćwierćfinale – przyp. red.), trzeba uczciwie stwierdzić, że warto było tutaj zostać. Wiedziałem, że trener Milicić i włodarze klubu są w stanie stworzyć silny zespół. Fajnie się złożyło, że został trzon drużyny i mogliśmy pokazać to, na co nas stać. Chcemy w tym roku coś zdobyć podkreślił Kamil Łączyński, rozgrywający Anwilu.
– Stelmet miał problemy w trakcie sezonu, ale pamiętajmy, że oni jako jedyni z czwórki półfinalistów grali w Europie. Na pewno nie zlekceważymy tego zespołu, bo w składzie jest wielu świetnych koszykarzy. Pomimo kontuzji Thomasa Kelatiego i Jarosława Mokrosa on nadal jest na papierze bardzo silny Czeka nas ciężki bój – dodał.
Półfinały (do 3 zwycięstw)
Anwil Włocławek – Stelmet Enea BC Zielona Góra
Mecze: 11 i 13 maja we Włocławku, 16 i ew. 18 maja w Zielonej Górze) i ew. 21 maja we Włocławku
Stan rywalizacji w sezonie zasadniczym: 2-0 dla Stelmetu (94:83 w Zielonej Górze i 70:57 we Włocławku)
Najlepsi strzelcy: Anwil – Ivan Almeida (17,6 pkt); Stelmet – Vladimir Dragicević (17,8 pkt)
BM Slam Stal Ostrów Wlkp. – Polski Cukier Toruń
Mecze: 10 i 12 maja w Ostrowie Wlkp., 15 maja i ew. 17 maja w Toruniu i ew. 20 maja w Ostrowie Wlkp.
Stan rywalizacji w sezonie zasadniczym: 2-0 dla Stali (76:70 w Ostrowie i 83:65 w Toruniu)
Najlepsi strzelcy: Stal – Aaron Johnson (14,7 pkt); Polski Cukier – Glenn Cosey (16,4 pkt)
