Baraże Euro 2020. Z kim będzie lepiej?

Starcie w Belfaście zadecyduje, kto będzie naszym pierwszym rywalem na mistrzostwach Europy. Irlandia Północna albo Słowacja.

– Nie wybieramy sobie przeciwnika. Myślę, że mierzą się dwa bardzo wyrównane zespoły, które prezentują różne style gry. Uważam, że wynik tej konfrontacji jest sprawą zupełnie otwartą. Bez względu na rezultat tego starcia, nas na inaugurację Euro czekać będzie bardzo trudne zadanie. Tym bardziej, że będzie to pierwszy, inaugurujący imprezę mecz – powiedział w poniedziałek Jerzy Brzęczek, selekcjoner reprezentacji Polski.

Dzisiaj w Belfaście okaże się, z kim nasz zespół narodowy rozegra pierwsze spotkanie podczas przyszłorocznych mistrzostw Europy. Irlandia Północna podejmuje Słowację. Przypomnijmy, że w półfinałach baraży oba zespoły strzelały rzuty karne. Irlandczycy pokonali w ten sposób Bośnię i Hercegowinę, a Słowacy uporali się z Irlandią.

Z tymczasowym trenerem

Bohaterem reprezentacji Słowacji został wówczas bramkarz Marek Rodak. To był jego dopiero drugi występ w reprezentacji, bo kontuzji doznał Martin Dubravka, zawodnik Newcastle. Podstawowy golkiper reprezentacji Słowacji nadal zmaga się z urazem i dlatego w dzisiejszym meczu nowy selekcjoner słowackiego zespołu ponownie postawi na Rodaka, choć 24-latek jest tylko rezerwowym w Fulhamie.

Przypomnijmy, że w październiku doszło u Słowaków do dość niespodziewanej zmiany na stanowisku szkoleniowca zespołu narodowego. Świetnie znanego nam z pracy z Zagłębiem Lubin Pavla Hapala zastąpił, tymczasowo, Sztefan Tarkovicz. Poprzedni trener zwolniony został po słabych występach w Lidze Narodów.

Po przejściu Irlandii w barażach do Euro 2020, Słowacja przegrała 0:1 ze Szkocją i 2:3 z Izraelem, w dodatku u siebie. To właśnie ta porażka przelała czarę goryczy, bo drużyna zajmuje ostatnie miejsce w swojej grupie LN i ma niewielkie szanse na to, aby uchronić się przed spadkiem z drugiej dywizji.

Wybór Tarkovicza nie był przypadkowy. W latach 2013-18 był on asystentem Jana Kozaka i wraz z zespołem pojechał na Euro 2016. Kiedy poprzedni selekcjoner został zwolniony, w październiku 2018 roku, Tarkovicz, również tymczasowo, poprowadził drużynę w jednym spotkaniu. Co ciekawe jego klubowe doświadczenie jest bardzo niewielkie. Przed pracą z drużyną narodową w charakterze asystenta prowadził, za każdym razem krótko, MFK Koszyce, Tatrana Preszów i MszK Żylinę.

Nie myślą o niczym innym

Zespół północnoirlandzki takich problemów nie ma, choć warto zaznaczyć, że obecny trener tej drużyny, Ian Baraclough, pracuje z drużyną od czerwca. I, jak na razie, poza awansem do finałów baraży, nie ma za bardzo się czym pochwalić, bo z pięciu spotkań zespół przez niego prowadzony nie wygrał ani jednego. W Bośni i Hercegowinie, po 120 minutach, było 1:1. A następnie Irlandczycy z północy przegrali w Lidze Narodów, za każdym razem po 0:1, z Austrią i Norwegią. Ich sytuacja, w grupie dywizji drugiej, jest podobna do słowackiej. Ciężko będzie się utrzymać, ale priorytetem jest awans na mistrzostwa Europy. –

Jeżeli będziemy podejmować dobre decyzje i jeśli będziemy postępować właściwie, to wygramy to spotkanie. Od kilku, może nawet od kilkunastu dni nie myślę o niczym innym, tylko o meczu ze Słowacją. Wszystkie nasze oczy i uszy są skierowane tylko na to spotkanie – zapewnił szkoleniowiec reprezentacji Irlandii Północnej.

Ian Baraclough podkreślił, że jego piłkarze są świadomi wyzwania i tego, co chcą osiągnąć. Przypomnijmy, że Irlandia Północna, jak dotychczas i podobnie, jak Słowacja, tylko raz wystąpiła w mistrzostwach Europy. W 2016 roku,w pierwszym meczu, zmierzyła się z Polską. Wygraliśmy 1:0 po bramce Arkadiusza Milika. I jeżeli Irlandczyzy z północy poradzą sobie dziś ze Słowakami, to kolejny raz w meczu otwarcia czempionatu „Starego kontynentu” zmierzą się z „biało-czerwonymi”.

---

Baraże o awans na Euro 2020
Czwartek, 12 listopada, godz. 18.00

Ścieżka D
Gruzja – Macedonia Północna
Sędzia – Anthony Taylor (Anglia).

Godz. 20.45

Ścieżka A
Węgry – Islandia
Sędzia – Bjoern Kuipers (Holandia).

Ścieżka B
Irlandia Północna – Słowacja
Sędzia – Felix Brych (Niemcy).

Ścieżka C
Serbia – Szkocja

Sędzia – Antonio Mateu Lahoz (Hiszpania).



Na zdjęciu: Marek Rodak ma niewielkie doświadczenie związane z występami w reprezentacji Słowacji, ale już zdołał zapisać się w jej historii.

Fot. PressFocus